当听到15岁的女儿说自己睡不着觉，清泽（化名）的第一反应是带她去了一家中医院。她推测女儿身体不太好，想开些中药调理调理。中医院的医生告诉她，女儿可能是心理问题。清泽想孩子大概有“心结”，便领她去做音乐治疗，散散心，疏解疏解。种种尝试未见效果，在朋友的建议下，清泽终于还是带着女儿去了一家医院的儿童精神科。即便如此，当看到诊断书上的“抑郁症”三个字的时候，清泽和丈夫还是大吃一惊：“怎么可能？！”她不是不知道抑郁症，甚至，身边朋友和熟人里也有抑郁症患者，但自己的孩子有抑郁症，实在太不可思议了。清泽和丈夫都是知识分子，有地位优渥的工作，社会资源丰富。孩子就读的学校都经过精心地挑选，初中就去了英国的私校。如果不是因为生病，孩子的成长看起来一帆风顺，未来可期。为什么越来越多的未成年人感到焦虑和抑郁？父母们尤其难以理解的一点是，相对于父辈、祖父辈，今天的孩子们物质世界丰富，生活环境平稳安定，没有遭遇过社会动荡和战争，他们为什么会受困于深刻的痛苦？是因为他们更加脆弱吗？调查显示，孩子的心理和精神状态与物质世界和生活环境的优劣并没有必然联系。美国心理学家玛德琳·勒文（Madeline Levine）通过研究发现，在家境富足的儿童和青少年中，心理健康有关的问题尤其高发。在富足的硅谷，有80％的高中生报告自己的焦虑程度正处于中度到重度的水平，同时有54％的普通高中生报告自己的抑郁程度也处于中度到重度的水平。孩子的焦虑和抑郁为什么会成为时代的流行病？美国国家儿童医疗中心成员、临床神经心理学家威廉·斯蒂克斯鲁德（William Stixrud）在《自驱型成长》一书里提出了一种看法：因为新时代的生活削弱了孩子原本具备的压力应对机制。当人类和其他所有哺乳动物感受到压力时，大脑中的杏仁核会让大脑进一步关闭负责理性思考的前额皮质，从而让个体对威胁回以本能反应。这个生理设置是为了应对偶然出现的危机，它能让远古的人类在遭遇猛兽的时候，关闭自己的思考，尽力地逃跑、对抗，甚至装死。人类并没有得到持续“开启”压力反应的能力。慢性压力会让杏仁核变得更大，反应更敏感，还会导致前额皮质持续紧张，结果就会让人变得更容易感受到压力感和焦虑感。当低龄人群经历高水平的压力和疲劳时，会越来越容易感到持续焦虑，于是导致大脑反复受到抑郁情绪影响。斯蒂克斯鲁德指出，处于长期的慢性压力之中，恰恰是目前发生在世界各地许多孩子身上的事。制造这种慢性压力的并不是多么重大的危机，而是持续的失控感。心理学家们早就发现，控制感是缓解压力的良药。回想一个情形：你就要迟到了。当你冲进电梯的时候，一群人挡在你的前面。你无法伸手去按关门键，这简直让人心急火燎。这些人终于在你之前下了电梯，你赶紧去猛击关门键，感觉好多了。然而事实上，许多电梯的关门键都只是摆设，唯一作用就是让焦躁的乘客感到自己能够控制电梯。神经科学领域研究已经证明，低水平的控制感会让人感到极度紧张。每一个曾经焦虑过的人，都有过认为事态已经失控的经历，任何一个心情沮丧的人也都感受过对自己的生活失去控制的感觉。只要缺少控制感，人就会有压力。在今天，孩子们对自己的生活全方位地感到无力。斯蒂克斯鲁德指出，研究显示，就算孩子在一个领域中没有控制感，只要他们在另一个领域中能实打实地有控制感，他们就能更好地应对挑战。如果孩子在家里很自由，能选择自己的活动形式以及参与频率，那他们就能更好地专注于比较严苛的校内环境。“但我们常常看到这样的问题——孩子在任何地方都缺少控制感：在学校，他们被管得很严；而在家里，也是如此。随着社交媒体的崛起，孩子在社交上的控制感也愈发缺失。”以爱之名，成人对孩子的控制可能无孔不入。临床心理治疗师、《对话孩子:我在加拿大做心理咨询与治疗》一书的作者黄蘅玉听到过很多孩子抱怨：为什么我妈感到冷，我就应该穿衣服？为什么我妈觉得热，我就要脱衣服？她与儿童和家长一起玩游戏，常常遇到这样的情况：孩子在思考下一个步骤该怎么做时，聪明的家长就在一旁出谋划策，提供线索，抑或直接干预。于是，孩子就不高兴了：“我会做，我知道！”有个学生对黄蘅玉谈起她的焦虑。自幼年起，她每天起床后就在妈妈的“快点，快点”的催促声中开始焦虑的一天。她同学的妈妈也是这样。她不明白，为什么一天的起始都是这样的不快乐。人生都是这样吗？北京大学第六医院儿童精神科医生、北京大学临床心理中心办公室主任林红常常看到，为了控制孩子，家长给孩子“下套”。她曾经劝说一个孩子在读初三的妈妈，不要在孩子学习的问题上管得太紧。这么大的孩子，需要一定的自主空间。但这位妈妈一再强调不是自己不想给，实在是因为孩子管不住自己。后来，她告诉林红，自己和孩子约定，放手五天，五天之后的考试如果考到了她要求的分数，孩子就可以自己安排学习时间。“五天当然是不够的，孩子考试果然没有考到妈妈的要求。妈妈很得意：‘你看，你那一套不管用，还是得听我的！’”林红说：“妈妈在用这个办法证明自己对孩子的管理是正确的。可是，她没有想到，这会让孩子感到极为无力和痛苦。看似妈妈给了他自由，但却是为了证明孩子是错的，妈妈是对的。可是孩子已经大了，他在内心里又不乐意对妈妈百依百顺，这得有多难受？”
有的时候，孩子顺从地接受了父母的管控，当时看起来情况良好，长远来看其实是“揠苗助长”，埋下了隐患。林红遇到过不少这样的情况：“孩子在上小学、初中的时候，父母铆足了劲辅导功课，孩子的成绩看起来很不错，但其实不是他真正力所能及的高度。等到上了初三、高中，父母不再具备辅导能力，孩子也不再像小的时候那么愿意顺从于父母了，成绩就自然下滑了。这时，家长无法接受，有些孩子也根本接受不了这个落差，会陷入巨大的无力感和自我怀疑之中。”把女儿送到英国上私校之前，清泽给她安排了一次50天的游学。那些天，女儿过得很愉快，于是，去英国上学变成了一件顺水推舟的事。回想起来，清泽坦言游学是“假民主”：“我们已经做了决定，要送她出国。游学的目的就是让她接受我们的安排。其实孩子并不清楚，短期游学和长期留学，面对的挑战哪可能是一回事呢？”“如果能够重来一次⋯⋯”清泽在采访里好几次这样说，她最后悔的是对女儿安排太多。孩子从小喜欢写些小诗，丈夫会稍稍润色，找到渠道在报刊上发表。孩子性格内向安静，她想让孩子像自己一样擅长交际，从小就找机会让孩子出席各种活动。“从前看，这都是助她成长，现在看，处处都是在给她压力。”“我自己是在很宽松的环境下长大的。那时候父母没有什么资源，大家都按部就班地上学成长，也不存在什么选择。”清泽说，“到我们这一代当了父母，手里握有一些资源，能够看到一些机会，就希望为孩子安排出一条康庄大道。可这都是‘小白兔用胡萝卜钓鱼’，我们眼里最好的安排往往不是孩子需要的，也不是她能够承受的。”
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来源：徐箐箐 三联生活周刊
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